"Le lien sacré" avec le Canoë, le Kayak...
Avant de définir une description de toutes ces appellations, il est intéressant de faire un petit rappel sur ce qu’est le canoë-kayak.
LE KAYAK
I – Le kayak se pratique assis, avec une pagaie double (deux pales), généralement en solo, mais dans certaines disciplines à plusieurs.
Deux types de kayak :
Le kayak à pont "ouvert"
+ À pont "ouvert" où on s’assoit "sur le pont", concept appelé parfois "sit on top"
Les jambes sont visibles à l’extérieur. Généralement ces types de kayak sont "auto-videur". Inutile de le vider, par gravité l’eau s’écoule hors de l’esquif.
Ce type d’embarcation existe dans certaines disciplines comme :
- Le kayak de course en Ligne (sur plan d’eau, épreuve olympique)
- Le Wave Ski utilisé pour surfer des vagues
https://www.canoe-kayak-lacanau.com
- Le "sit on top" de randonnée (mer, lac ou rivière style Ardèche, Tarn, Drôme, Lac-du-Lauzet…)
- Le ski surf (Magnum dans la fameuse série est un fervent adepte de cette discipline). Ce type d’embarcation est représenté en France avec la Fédération Française de Canoë Kayak (FFCK) dans la discipline de longues distances en mer sous l’appellation Ocean-Racing.
Le kayak ponté
+ Ponté ou à pont "fermé" est lorsqu'on glisse les jambes à l’intérieur par une ouverture dans le pont supérieur appelé hiloire. Ce type de kayak n’est pas auto-videur. L’étanchéité de l’embarcation est assurée en fixant la "jupette" en Néoprène ou plastique autour de cet orifice. Cette jupe est tenue autour de la taille du pagayeur et fixée sur une gorge autour de l’hiloire. On “jupe” son kayak !
Ce type d’embarcation est représenté avec :
- Le Kayak de rivière de compétition, slalom ou critérium
- Le kayak de loisirs
- Le kayak "freestyle" ou "extrême"
- Le kayak surf appelé aussi "babouche" utilisé pour surfer des vagues
- Le kayak Polo en équipe avec ballon et but.
- Le kayak de mer avec l’architecture originaire des kayaks inuits, peuples autochtones de l’Arctique.
Ce sont toutes des embarcations à structure composite rigide.
Trois grandes familles de composites :
- Tissu en fibre de verre + résine polyester ou époxy
- Plastique Polyéthylène
- Bois et époxy
Pour plus d’informations sur l’univers du kayak voici deux sérieuses représentations de cette discipline :
www.canoe-kayak-mag.fr
www.kayaksession.com
LE CANOË
– II Le canoë qui se pratique à genoux, avec une pagaie simple (une pâle), le plus souvent à deux, mais aussi en solo. On se maintient à genoux sanglé, assis sur un "barreau" comme une planche transversale à l'axe du bateau, ou un "pouf".
En canoë de compétition, le plus souvent le pont est "fermé" avec une hiloire et une jupette.
Sûrement la discipline la plus populaire dans l’univers du canoë-kayak. Dans l’imaginaire filmographique et littéraire, le canoë est maintes fois représenté.
En loisirs on peut avoir des embarcations fermées, mais le plus souvent elles sont ouvertes avec une forme issue du canoë amérindien.
Où faire du Canoë ?
Les rivières les plus populaires à cette pratique loisirs en France sont l’Ardèche, le Tarn, l’Orb, l’Hérault ou le Verdon.
Une discipline qui représente à merveille ce type d' embarcation en compétition, d’une manière impressionnante, est le canoë biplace slalom de rivière. Elle fût discipline olympique durant des années et, malheureusement, supprimées en compétition mondiale en 2018 par la Fédération Internationale.
La culture Open Canoë à l'honneur
Chaque année, à l'éveil du printemps, Paul Villecourt et son équipe proposent un magnifique évènement , sur les bords de la Drôme, l'Open Canoë Festival. Sous toutes ses formes, c’est surtout le canoë "ouvert" adapté aux descentes de rapides de toutes catégories de difficultés. Sa spécificité, des étraves plus spatulées pour mieux pivoter, un équipement intérieur adapté (vessies gonflées) pour ne pas être submergé dans les rapides, malgré le pont "ouvert".
https://www.opencanoefestival.com/
Kayak-raft, cano-raft, pack-raft ?
Et nos kayak-raft, airboat, canoraft, hot-dog, kayak-air pack-raft dans tout ça ?
Leurs points communs sont leur structure qui est tout simplement gonflable et insubmersible. C’est en grande majorité des embarcations à "pont" ouvert, sans jupette.
Leur insubmersibilité provient de leur système auto-videur. Le fond du bateau est gonflé et parsemé de trous qui évacuent, par gravité, l’eau au point bas directement dans la rivière.
C’est avant tout des embarcations destinées aux loisirs. Pour optimiser la sécurité et moins la performance, on limite les accessoires qui pourraient contraindre le pagayeur.
Pour cette raison, la personne non expérimentée peut s’extraire plus facilement par ce pont "ouvert" au cas où...
On souhaite avec ce style d’embarcation que la personne soit "no stress" du "fun" avant tout.
Nous souhaitons avant tout que ce premier contact avec la rivière soit serein et ludique avec un accès direct aux sensations procurées par le franchissement des vagues dans les nombreux rapides de l’Ubaye.
Le cano-raft et le kayak-raft... leurs limites
Cette pratique de l’embarcation à pont ouvert sera forcément limitée dans une progression où la technique et la performance sont recherchées.
Sur de gros engagements, dans de très beaux rapides de type classe IV/V* avec un niveau d’eau volumineux, on atteindra très rapidement la limite de ce type d’esquif.
Il est préférable dans des conditions où les rapides sont engagés de naviguer en embarcation "ponté" pour pouvoir esquimauter en cas de chavirage. Il est imprudent de se retrouver expulsé et devoir nager dans certains types de rapides de type classe IV/V*.
Voir le classement de la rivière Ubaye par secteur.
On pourra toujours, par l’envie de se perfectionner et explorer profondément les techniques de rivière, progresser sur d’autres supports. Des embarcations comme le kayak traditionnel reste la reine des disciplines. Ses performances, comme sa glisse, offrent de meilleures opportunités pour pouvoir naviguer et accéder à de plus gros rapides, sur les plus belles rivières de la planète.
Ludique mais pas que...
Il est tout de même intéressant de savoir que ces embarcations qu’on nomme aujourd’hui Kayak-raft ou Airboat utilisées de nos jours dans des structures commerciales ont été inventées parfois pour d’autres objectifs. Elles sont issues d’une invention née aux États-Unis, à Allbright, petit village des Appalaches, en West Virginia sur les rives du Cheat Canyon.
On l’appelle le "Thrillseekers", inventé dans les années 80 par des kayakistes qui s’en servent très fréquemment pour ouvrir des sections de rivières style "creek" (cours d’eau pentu, sinueux et mal "pavé", où la roche est proche, comme sur des rapides en "slide", qui glisse sur de la dalle ou la fameuse chute de "Big Splat" sur la Big Sandy)
Voir un exemple sur YouTube
Jeff Snyder et son "strider boat" ...ou comment naviguer debout sur un Kayak-Air en rivière. Wonderfalls rapid sur la Big Sandy (West Virginia-USA)
Le kayak-raft, pas que pour les novices
Jim Snyder, une légende du kayak aux US inventeur du "Squirt Boat", est un pratiquant régulier de ce kayak gonflable "Thrillseekers". Son frère est allé plus loin, en développant le "strider boat". C'est debout sur l’embarcation gonflable avec une longue pagaie de kayak pour propulser. Il descend de cette manière des rapides et des chutes comme le font certains en stand up paddle aujourd'hui.
Spéciale dédicace aux kayakistes "puristes" qui dénigrent un peu trop facilement tout ce qui est "gonflable" en rivière.
Oui ! Les plus grands s’en accommodent aisément.
Et comme me le rappelle fraternellement Lionel Lafay Les gonflables c'est ce qui sauve les marins en tout dernier recours !
Le squirt boat
Naviguer l'Ubaye avec Oueds & Rios
Chez Oueds & Rios comme chez les "Snyder’s Brothers, c’est "qu’importe le flacon, pourvu qu’on ait l’ivresse". La rivière Ubaye comme d’autres est un terrain de jeux fabuleux. Quelle que soit l’embarcation vivre ces moments sur ce milieu naturel d’exception est un bonheur et un privilège. Tout le monde doit y accéder, c’est notre rôle de vous le partager.
Encore quelques explications sur les cano-raft, kayak-raft, etc.
Kayak-raft, airboat, kayak-air, cano-raft, hot-dog... vous me suivez ?
Le kayak-raft ou la navigation en solo
+ Le kayak-raft, "l’air boat", le "kayak-air"" sont exactement la même embarcation.
On adopte l’une ou l’autre appellation selon la structure commerciale qui la propose.
Chez Oueds & Rios nous adoptons le terme kayak raft, car il nous semble être le le terme le plus explicite. "Kayak-" définit une embarcation solo, en position assise et propulsée avec une pagaie double. "-Raft" par sa conception gonflable.
Ses atouts :
Cette embarcation est robuste, stable, insubmersible.
Sa structure gonflable, donc souple, amortit le contact avec les roches existantes sur les différentes sections de la rivière Ubaye. Elle tolère les erreurs classiques du débutant, ne pardonne pas tout, mais énormément.
Le Kayak-Raft permet donc, à un novice en eau-vive de pouvoir descendre directement des rapides sans aucune expérience.
Mais cela n’exonère en rien les dangers ou pièges existants en rivière. Bien entendu chez Oueds & Rios la prestation proposée est toujours encadrée par un guide de rivière.
Cet encadrant expose quelques notions techniques avant d’embarquer. Il assure aux participants durant la descente, un encadrement technique, une animation d’ordre pédagogique. Avec bien entendu une attention toute particulière pour leur sécurité.
Le cano-raft ou descendre l'Ubaye en duo
Le Cano-Raft est un biplace gonflable, position à genoux avec une pagaie simple qui appartient à la famille du canoë. Un peu plus instable que le "hot dog" de par le centre de gravité des pagayeurs plus haut dû à cette position. Il s’adresse plus à des initiés. À genoux avec le barreau en assise, peut engendrer quelques fois des surprises, c’est pourquoi cela s’adresse plus à des initiés. Cette position en appui sur les genoux permet une vision plus haute de la rivière et une amplitude plus ample et efficace dans les mouvements de la pagaie.
Le hot dog lui est plus adapté aux novices. Assis avec une pagaie double. Centre de gravité des deux équipiers au plus bas assurant une meilleure stabilité.
Cette embarcation créée par Aqua Design/Mooving a été surnommée ainsi, parce que les premiers étaient rouge et jaune genre saucisse moutarde. Il se comportait également sur l’eau plus comme une "saucisse", en se tordant dans tous les sens. Son attitude sur l’eau génère de franches rigolades, embarcation très ludique.
Venez comme vous êtes, on s'occupe du reste
Chez Oueds & Rios en règle générale, parce qu’il nous semble plus explicite dans l’imaginaire des gens, nous adoptons le terme Cano-raft pour les embarcations tandem bien qu’ils soient en vérité du "hot dog". Si vous choisissez de tenter l’aventure en tandem avec nous, nous proposons essentiellement ce genre de biplace pour leur stabilité et la sécurité des équipiers.
Toutes ces différentes embarcations présentent, des atouts, des limites. Lors de la présentation de chacune d’elles, leurs spécificités propres vous seront exposées. Pour vous aider à choisir celle qui correspond le plus à votre profil et votre motivation.
À lire : "En couple quelle embarcation choisir, canoë-raft ou kayak-raft ?"